(Adnkronos) – « Je crois que le remboursement de la Prep peut avoir un impact positif. En premier lieu, l’offre de thérapie pour prévenir l’infection par le VIH payée par le Service national de santé, gratuite pour les citoyens, permettra d’éviter les infections et de contenir la propagation du virus, en particulier dans les couches de la population à risque, avec un impact positif sur la santé publique. De plus, l’impact en termes économiques de la prophylaxie pré-exposition par rapport au traitement d’une personne séropositive est nettement plus faible, permettant également des économies au profit de la santé publique ». Ainsi Stefano Vella, professeur de Santé Globale, Université Catholique (UCSC) de Rome, s’exprimant ce matin à Milan lors d’une rencontre avec la presse intitulée « Une nouvelle ère dans la prévention du VIH : le remboursement de la Prep, une avancée historique dans la lutte contre l’infection promue par Viatris Italia.
40 ans après l’identification du virus VIH – explique une note d’entreprise – un grand pas en avant a récemment été franchi en termes de prévention, avec l’approbation de l’Agence italienne des médicaments (Aifa) – à la demande de Mylan Pharmaceuticals Limited , qui fait partie du Groupe Viatris – du remboursement du traitement de prophylaxie pré-exposition (Prep) des personnes séronégatives. Le médicament, à base d’emtricitabine et de ténofovir disoproxil, est indiqué en association avec des pratiques sexuelles sûres pour réduire le risque d’infection. En Italie, le VIH représente encore aujourd’hui un problème de santé publique important, comme en témoignent les 1 770 nouveaux diagnostics par an en 2021, soit 3 nouveaux cas pour 100 000 habitants (données ISS). A cela s’ajoute le chiffre alarmant relatif aux cas non déclarés, avec une part croissante depuis 2015 de personnes diagnostiquées séropositives tardivement.
« Depuis 1983, l’année de la première identification du virus, nous avons fait d’innombrables pas en avant dans le domaine du VIH et le remboursement de Prepras représente l’étape la plus récente de ce chemin – commente Andrea Antinori, directeur de l’UOC Immunodéficiences Virales à la INMI Spallanzani à Rome – L’efficacité de la Prep est confirmée depuis longtemps : si l’on regarde le modèle australien, l’incidence du VIH observée sur une période de trois ans était inférieure de 92 % à l’incidence prévue en l’absence de Prep (au moins 20 pour 1 000 années-personnes). On estime qu’avec une observance à 100 %, l’incidence tombe à zéro chez au moins 5 000 personnes/an ».
Aujourd’hui, le VIH est comparable à une maladie chronique. En effet, les thérapies antirétrovirales, si elles sont prises régulièrement, rendent la virémie indétectable dans le sang, comme le résument également les preuves scientifiques U=U, Undetectable=Untransmittable, (Non detectable = Not transmissible). Cependant, il n’existe toujours pas de traitements capables d’éradiquer le virus et de nombreuses personnes ne découvrent que tardivement qu’elles ont été infectées, risquant entre-temps de propager l’infection. « Pour cette raison – ajoute Andrea Gori, Département des maladies infectieuses, hôpital Sacco, Université de Milan et président d’Anlaids Lombarda – il est encore plus important de faire rembourser une arme comme Prep pour nous aider à contenir la propagation du VIH dans la population la plus fragile groupes ayant des comportements à risque, mais aussi d’autres maladies sexuellement transmissibles, puisque ceux qui prennent Prep sont suivis par l’infectiologue et doivent subir des dépistages périodiques qui permettent de les identifier précocement ».
Dans ce contexte, il ne faut cependant pas oublier l’importance d’autres mesures pour protéger la santé sexuelle de chacun. « Les tests pour diagnostiquer le VIH, le préservatif, la Prep – rappelle Gori – sont autant d’outils de prévention de la propagation du virus VIH, non alternatifs les uns aux autres, à faire connaître surtout aux jeunes : à l’école ou dans la famille. en cours de discussion, c’est un sujet dont on parle en cachette ou à voix basse, qui fait quand même très peur, alors que notre priorité doit justement être une éducation sexuelle consciente des plus jeunes ».
Dans la voie d’une plus grande accessibilité aux traitements et d’une sensibilisation de la population, les associations ont toujours joué un rôle de premier plan. « Au fil des années, la recherche a beaucoup fait en ce qui concerne le virus VIH et le sida – souligne Bruno Marchini, président d’Anlaids Onlus – Association nationale de lutte contre le sida – Aujourd’hui, la séropositivité, d’un point de vue clinique, est contrôlable. La plus grande erreur que vous puissiez faire, cependant, est de considérer cette infection comme un problème du passé. C’est précisément pour cette raison – poursuit-il – que nous continuons à diffuser l’importance d’une information correcte sur la prévention, du dépistage en routine, de l’accès et du respect d’un traitement pharmacologique efficace, en mettant toujours la personne au centre. En effet, le VIH est transversal en termes de genre, d’âge et d’orientation sexuelle.
« Il est important d’être conscient que ce succès ne représente pas un point d’arrivée – commente Sandro Mattioli, Plus – Réseau italien des personnes Lgbt+ séropositives, président de l’aps – Cette étape importante nous oblige à continuer à travailler à la fois contre la stigmatisation – parce que le la peur des préjugés sociaux éloigne encore de nombreuses personnes du dépistage – à la fois pour élargir l’accès aux médicaments par rapport à la distribution actuelle de médicaments et pour prescrire pour la Prep, il reste encore un long chemin à parcourir ! En tant qu’association – ajoute-t-il – nous nous engageons à diffuser la nouvelle du remboursement de la Prep, en transmettant clairement le message que les différentes formes de prévention doivent être utilisées en combinaison si nous voulons vraiment créer ce que l’OMS appelle « une génération sans SIDA’. Nous continuons d’attendre avec impatience de nouvelles avancées dans la recherche dans ce domaine ».
« Viatris s’est fortement engagé – rappelle Laura Borgna, Hospital Care Business Unit et Policy & Market Access Director de Viatris Italia – pour obtenir le remboursement de la Prep en Italie, pour offrir un accès équitable à cet outil efficace de contraste et de prévention du VIH également aux sections de la population la plus exposée au risque et la plus vulnérable d’un point de vue social et économique. Dans la lignée de ce qui est exprimé dans le Plan National d’Interventions contre le VIH et le SIDA (Pnaids) – poursuit-il – nous avons travaillé aux côtés de tous les acteurs impliqués : des institutions aux cliniciens, des associations aux sociétés savantes. Nous croyons que le remboursement de la Prep est une étape importante pour aider à atteindre l’objectif de l’ONU de vaincre l’épidémie de sida d’ici 2030 – conclut Borgna – pour une génération sans sida ».