(Adnkronos) – « On estime que le virus respiratoire syncytial cause environ 33 millions de cas d’infection chez les enfants de 0 à 5 ans chaque année dans le monde, plus de 3 millions d’hospitalisations et 120 000 décès. En Europe, les données dont nous disposons nous disent qu’il y a chaque année environ 20 000 hospitalisations d’enfants de moins de 5 ans à cause du VRS ». C’est ce qu’a déclaré Elena Bozzola, infectiologue pédiatrique à l’hôpital Bambino Gesù de Rome et membre de la Société italienne de pédiatrie (Sip), en marge du 56e congrès national de la Société italienne d’hygiène, de médecine préventive et de santé publique. (Siti), qui ferme aujourd’hui à Rome.
« En 2022, il y a eu une augmentation progressive des cas d’infection dans toute l’Europe à partir de fin octobre – rappelle Bozzola – en raison de la circulation rapide du virus. Virus qui est apparu encore plus agressif, et pas seul. Même les données italiennes communiquées au système de surveillance européen de l’ECDC montrent une augmentation du niveau de circulation du virus » avec un « impact significatif sur les services de néonatologie et sur l’activité clinique d’un pédiatre ». Le VRS est un « virus très contagieux – souligne l’expert – contre lequel il n’existe actuellement aucun vaccin ».
Sa circulation est « très fréquente, car la voie de transmission préférentielle se fait par contact avec des sécrétions infectées ou, moins fréquemment, par gouttelettes (gouttelettes) ». La plupart des « enfants de plus de 2 ans – souligne Bozzola – sont déjà infectés au moins une fois. Malheureusement, l’infection naturelle fournit une immunité incomplète, qui ne sera donc pas permanente mais comportera le risque d’être à nouveau infecté plus tard dans la vie. Le VRS a provoqué des hospitalisations ces dernières années, en particulier chez les nourrissons nés à terme en bonne santé, qui ne sont donc pas éligibles à la prévention avec l’anticorps monoclonal palivizumab ». « Crucial dans cette phase – conclut-il – dans laquelle il n’existe pas encore d’outil pour protéger tous les nouveau-nés et les petits enfants, n’oubliez pas de respecter les règles de conduite, notamment une bonne hygiène des mains, d’éviter les endroits bondés de jeunes enfants, de désinfecter les surfaces (RSV peut rester sur les poignées et les jouets jusqu’à 6 heures) et permettre à l’enfant de grandir dans un environnement sain, donc sans fumée ».