(Adnkronos) – En Italie, la polyarthrite rhumatoïde coûte chaque année à la collectivité plus de 3 milliards d’euros, entre coûts directs et indirects. C’est l’une des maladies rhumatologiques les plus redoutées et les plus douloureuses, avec une rémission possible dans environ 50% des cas. Pour atteindre cet objectif, il est cependant essentiel de compter sur un diagnostic précoce et une intervention thérapeutique rapide. Malheureusement, pour l’arthrite et d’autres maladies graves, cela ne se produit pas toujours. En fait, seuls 18 % des patients ont été capables de nommer leur maladie dans les trois premiers mois suivant l’apparition des symptômes. C’est ce qu’affirme la Société italienne de rhumatologie (SIR), réunie aujourd’hui en conférence de presse à Rome pour parler de l’identification des pathologies et de l’observance du traitement.
« Les diagnostics tardifs concernent jusqu’à 1 million d’Italiens – déclare Gian Domenico Sebastiani, président du SIR -. Les patients attendent également 7 ans pour découvrir qu’ils ont un rhumatisme psoriasique ou une fibromyalgie, 5 pour une spondylarthrite ankylosante, 3 pour une sclérodermie systémique et 2 pour une polyarthrite rhumatoïde. Ce sont des délais trop longs, qui provoquent une aggravation des symptômes et rendent la récupération et le traitement plus difficiles. Il est nécessaire de fournir une information correcte pour que les patients – souligne-t-il – ne sous-estiment pas la douleur et d’offrir aux médecins généralistes les outils adaptés pour reconnaître la maladie rhumatologique et orienter la personne vers un spécialiste. En Italie, il y a 5,4 millions de patients rhumatologiques, donc une personne sur dix. Ce sont des chiffres très élevés qui rendent évidente la nécessité d’une intervention. Beaucoup d’entre eux présentent des symptômes invalidants, avec des lésions articulaires et un handicap conséquent ».
Aujourd’hui, « les médicaments permettent d’enrayer la progression des pathologies – assure le président des rhumatologues – avec une bonne récupération des fonctionnalités et une reprise satisfaisante de sa vie professionnelle et personnelle : cela nécessite cependant une intervention rapide, dès les premiers symptômes. Depuis 20 ans, les progrès de la recherche nous permettent de proposer des solutions thérapeutiques innovantes, avec moins ou pas d’effets secondaires et un impact réduit sur les habitudes quotidiennes. Malheureusement, l’identification de la maladie n’est pas toujours simple, car les symptômes sont souvent attribuables à d’autres pathologies. C’est pourquoi il est essentiel d’investir dans la mise à jour et la formation de tous les spécialistes, du médecin généraliste au rhumatologue lui-même, qui doivent également pouvoir prendre en charge des patients aux caractéristiques moins communes ».
« De nombreuses pathologies présentent des difficultés et des douleurs qui rendent difficile la réalisation des activités quotidiennes – souligne Ennio Lubrano di Scorpaniello, vice-président du SIR – des études montrent que 57% des patients rhumatologiques ont besoin d’aide dans la vie quotidienne. Il existe des complications qui peuvent même être mortelles, comme celles affectant les poumons et le cœur. C’est pourquoi l’implication des personnes dans les activités d’information est essentielle. En tant que SIR, nous menons des activités de diffusion continue auprès des cliniciens et des citoyens, afin qu’ils puissent prendre conscience de l’importance de contacter son propre médecin et de reconnaître rapidement les symptômes et de référer le patient à un spécialiste capable de l’insérer rapidement dans un programme de traitement ».
« Si un diagnostic précoce est la première étape pour parvenir à la guérison ou à la stabilisation des symptômes, l’adhésion aux thérapies est essentielle pour permettre l’obtention d’une bonne qualité de vie et éviter l’aggravation », a fait remarquer Silvia Tonolo, présidente de l’Association nationale des patients rhumatologiques (Anmar) et Roberto Messina, président national de Senior Elderly. « Dans la période post-Covid, il y a eu une plus grande discontinuité dans les traitements : la principale cause est les longues listes d’attente pour les visites chez les spécialistes. Les patients, une fois qu’ils constatent une amélioration des symptômes et sont incapables de contacter le rhumatologue, décident de plus en plus d’arrêter le traitement. Cela provoque d’une part l’aggravation de la maladie, avec la réapparition des douleurs, d’autre part, de sérieuses difficultés pour le médecin à définir une thérapie personnalisée efficace », soulignent-ils.
Un autre déclencheur est la peur d’éventuelles réactions indésirables. En tant qu’association, nous essayons d’informer les malades, en les exhortant à mieux connaître les thérapies, à ne pas prendre d’initiatives indépendantes et à attendre l’avis du médecin, mais il est essentiel que les institutions agissent en leader, car les non- l’observance dans les pathologies chroniques peut même entraîner la mort », concluent-ils.