(Adnkronos) – L’été 2022 a été la saison la plus chaude enregistrée en Europe au cours des dernières décennies. Et une étude que vient de publier l’Institut de santé globale (Isglobal) de Barcelone dans ‘Nature Medicine’ estime à 61 672 décès prématurés dus à la canicule de l’été dernier dans 35 pays européens, avec l’Italie en première place (18 010 décès). Les experts de la Société italienne de médecine environnementale (Sima) expliquent les raisons de ce que les chercheurs espagnols ont trouvé : d’une part, la part des personnes âgées dans notre pays, d’autre part, les effets du smog. Grâce aux espaces verts et aux vélos en libre-service, préviennent les médecins du Sima, des milliers de décès pourraient être évités chaque année en Europe.
« Plus de 60% des 61 000 décès dus à la chaleur extrême enregistrés par l’étude sont survenus après 80 ans et l’Italie – rappellent les experts – est le pays d’Europe qui affiche non seulement le pourcentage le plus élevé de la population générale (6,5% des Italiens ont plus de 80 ans), mais aussi le plus grand nombre de plus de 80 ans, soit plus de 3,5 millions de personnes ». De plus, « le changement climatique augmente la fréquence et l’intensité des vagues de chaleur et de la stagnation de l’air – souligne Alessandro Miani, président de Sima – avec des répercussions conséquentes en termes d’augmentation non seulement des niveaux d’ozone, et donc du smog photochimique , mais aussi des niveaux des particules atmosphériques, qui ont elles-mêmes un impact sur la mortalité ».
« Rien qu’en Italie – poursuit Miani – l’Agence européenne pour l’environnement estime à 66 000 le nombre de décès prématurés par an dus aux particules fines et aux dioxydes d’azote. Les concentrations de poussières fines sont en moyenne supérieures de 2,6 µg/m3 les jours d’air stagnant. De plus, les températures plus élevées et le manque de précipitations qui caractérisent les périodes de sécheresse de plus en plus longues entraînent un risque accru d’incendies, qui sont à leur tour l’une des principales sources de particules atmosphériques, avec des effets visibles même à des centaines de kilomètres du lieu de l’incendie. ‘le feu. Ensuite, il y a les tempêtes de poussière, qui apportent de grandes quantités de particules atmosphériques en Méditerranée et qui augmentent en intensité et en fréquence à mesure que le sol s’assèche et que la nappe phréatique baisse à cause du réchauffement climatique et des pompages incontrôlés pour les activités humaines ».
« Des études menées par Isglobal de Barcelone – a fait remarquer Miani – ont montré que jusqu’à 43 000 décès par an pourraient être évités en Europe simplement en garantissant l’accès aux espaces verts établis par l’OMS (environ un demi-hectare à moins de 300 mètres de chaque maison) , tandis que 10 000 décès prématurés supplémentaires seraient évités avec seulement une augmentation du vélo en libre-service d’un facteur de 24 %, selon des estimations calculées sur 167 villes européennes (sur un total de 75 millions d’habitants) ».
« Et nous nous souvenons toujours – conclut le président Sima – que la plantation d’arbres dans la ville réduirait non seulement le fardeau des émissions qui modifient le climat, mais aurait également un impact positif sur la santé humaine ».